Né en France, je suis arrivé à Montréal (Tiohtià:ke) en 2019 avec ma famille, chat inclus, et un permis de résidence temporaire dans la poche. Même si tout n’a pas été simple (coucou la pandémie), on est citoyens du Canada depuis maintenant 2 ans. Alors que les élections provinciales approchent et que les Québécois, dont je fais partie, s’apprêtent à nommer un nouveau gouvernement, je ressens l’envie de vous partager l’histoire fascinante de la « belle province ». Promis, on gardera ça fun ! Et sans langue de bois. Pis comme je suis moi et que je peux être tannant, je vais faire un peu de provocation de temps à autres, histoire de garder vos neurones allumés.

Au-delà de la grande Histoire, j’aimerais aussi vous parler de sujets plus légers, et des éléments qui peuvent surprendre, voire déstabiliser un immigrant Français. Déjà, faut savoir que si tu viens de France, tu seras un expat. C’est de la sémantique, mais en gros, un immigrant c’est ceux que Legault avant (ex premier ministre du Québec) puis Plamondon (chef de file du Parti Québécois) aujourd’hui prennent pour cible pour gagner les votes populaires des gens qui ont peur de se faire grand-remplacer. Un peu style droite anti-immigration en France, vous voyez le genre. Un expat, c’est un blanc occidental qui a des moyens. Ça n’empêche pas qu’un jour ou l’autre, quelqu’un de mal dégrossi vous appelle un « maudit français » pis vous dise : « pourquoi qu’tu sacres pas ton camp dans ton ostie de pays de marde. » (J’avais prévenu que je ferai de la provocation).

Expat‘ ou immigré, on s’en fout. Vous avez quitté votre pays de naissance et pour une raison qui vous regarde, vous avez choisi de reconstruire votre vie. Une des premières erreurs quand vous arrivez depuis la France pour vivre icitte, est d’imaginer que parce que les gens parlent Français, le Québec serait une sorte de département d’outre-mer. Ce biais mène vite à des incompréhensions, voire à des déceptions cruelles. Le Québec se situe sur le continent Américain, et sa culture, bien qu’enrichie par ses racines autochtones et Françaises, reste d’abord influencée par l’héritage anglo-saxon et la présence de son puissant (et encombrant, bruyant, gênant) voisin États-Unien. Un exemple parmi d’autres : les gens ne se font jamais la bise, mais se serrent volontiers dans les bras (hug). Ça n’a l’air de rien, mais une erreur d’interprétation peut vite mener à des situations gênantes. Des exemples de ce genre, il y en a à la pelle, et il revient à la personne arrivante de se montrer attentive pour les repérer.

Ici, c’est l’Amérique ! Tout est plus grand, plus gros, plus haut, que ce soient les frigidaires, les voitures, les immeubles, les paquets de « croustilles » (chips) ou les nids-de-poule. Ce n’est pas parce que les gens parlent Français qu’ils connaissent les inconnus, les bronzés ou la victoire de l’OM en 1993. À l’inverse, vous ne connaissez probablement pas La guerre des tuques, La bête à sa mère, François Perusse, Les cowboys fringants ou Maurice Richard. On n’ a tout simplement pas les mêmes références. Si vous parlez de ses souvenirs sportifs de 1993 à un Québécois, il vous dira que c’est la dernière fois que le Canadien (l’équipe de hockey de Montréal) a remporté la coupe Stanley. Crisse, vous ne savez sans doute même pas ce que c’est la coupe Stanley, ni la LNH, maudit ! Vous voyez ce que je veux dire quand je parle de culture et de références.

Le langage, je vous en parlerai aussi, parce qu’il subsiste de nombreuses incompréhensions à ce niveau-là. C’est pourtant simple : le Français du Québec n’est pas le Français de France. Pour le comprendre, il est indispensable de se plonger dans l’histoire du Canada et de ce qui s’est produit lorsque le royaume de Louis XV a perdu la guerre de 7 ans. Je parie d’ailleurs que vous ne connaissez pas, ou très mal, cette guerre, dont les conséquences ont pourtant eu un impact mondial déterminant. Vous ne connaissez sans doute pas non plus Samuel De Champlain, Paul de Chomedey de Maisonneuve, Jeanne Mance, les généraux Montcalm et Wolffe, ou Louis Riel. Saviez-vous que le Canada a déjà été en guerre contre les USA ? En 1812, les Canadiens ont même incendié la Maison blanche (en réalité, le Canada était encore Britannique, mais bon). Sauriez-vous placer l’Acadie sur une carte, et savez-vous que les Cajuns de Louisianne viennent de cette région ? Si vous ne le savez pas, c’est parce que la France n’enseigne pas l’histoire du Canada et du Québec dans ses écoles. Pourtant, l’aventure Française au Nouveau-monde coincida avec une bascule géopolitique majeure, qui redéfinit les puissances mondiales de l’époque, et explique certains enjeux actuels de ce continent. Ce n’est pas un hasard si Donald Trump, qui est parfois moins stupide qu’il en donne l’air, a récemment provoqué le Canada en visant ouvertement sa communauté francophone.

Mais bien sûr, il serait impensable de parler du Québec en laissant de côté les Premières Nations, qui y étaient installées bien avant que jacques Cartier ne découvre l’embouchure du fleuve Saint Laurent. Ce sera l’occasion de rappeler que la majorité des terres du Canada (et des USA) sont des territoires non cédées. En effet, presque aucun traité n’a officiellement cédé la propriété des terres aux colons européens, et quand il y a en a eu, ils étaient mensongers et abusifs. Il serait indécent de ne pas vous parler de la loi sur les Indiens (initalement « Acte des sauvages »), de passer sous silence l’horreur des pensionnats autochtones, le génocide auquel se sont livrés les colons, pourquoi la rue Hamerst à Montréal a récemment changé de nom, ou ce qu’était la crise d’Oka (résistance de Kanesatake).

Le Canada est un pays jeune, indissociable de ses racines et héritages multiples et parfois contradictoires, qui cherche sa voie et sa voix sur la scène internationale, et rêve d’exister par lui-même, en dehors de l’ombre de son ancien allié devenu menaçant.

C’est ce voyage que je vous propose, afin de vous aider à comprendre ce pays, peut-être l’aimer comme moi, et vous donner quelques clés pour saisir les enjeux en cours en Amérique.

Voici quelques unes des questions que je vais tenter d’explorer dans ces articles :

• Qu’est-ce qu’un “maudit Français” ?
• Quelles sont les Premières Nations ?
• Pourquoi le Canadien de Montréal est-il la meilleure équipe sportive du monde ?
• Qu’est-ce que la “révolution tranquille” ?
• Qui étaient les filles du roy ?
• Samuel de Champlain était-il le fils illégitime de Henri IV ?
• Que savez-vous de la guerre de 7 ans ?
• Que sont devenus les Acadiens ?
• Le Canada est-il vraiment si différent du Québec ?
• Quelle est la place des autochtones dans le Québec actuel ?
• Connaissez-vous l’horreur des pensionnats ?
• Quels sont les enjeux modernes du Canada et du Québec ?

Ce projet est né de plusieurs envies et différents constats :

• L’histoire du Canada et du Québec n’est pas du tout enseignée en France ! J’aimerais contribuer à combler cette lacune.
• En tant qu’immigré, j’ai à coeur de prouver que nous connaissons l’histoire de notre pays d’accueil. Le débat des élections dérive vers la place de l’immigration, qui est souvent présentée comme un problème. Il me semble important de démontrer que nous avons le souhait de contribuer à construire ce pays, comme tous les immigrants l’ont fait avant nous.
• Un intérêt personnel pour l’Histoire, et l’envie de partager. (Je ne suis pas historien, ni prof. Mais je vous promets des sources sérieuses, de la rigueur dans le contenu proposé, et je distinguerai les faits de mes opinions.)
• Un travail de recherche préliminaire pour un futur roman. Je n’ai jamais écrit de roman historique ! Il s’agit d’un vrai problème, auquel je compte remédier.

Je ne garantis aucune régularité en ce qui concerne la fréquence à laquelle je proposerai de nouveaux articles. Étant rigoureux et perfectionniste, chaque article me prendra du temps. Le premier article sera une introduction, qui présentera le Québec et le Canada de façon générale : géographie, découpage territorial, système politique et place dans le monde. Avec un petit mot sur les élections provinciales à venir.

Ami.es de la belle province, si vous repérez des erreurs dans ce que je raconte, surtout, venez le dire ! 🙂